Interaktive Geschichten lassen den Zuhörer Einfluss auf die Handlung nehmen. Die so genannten Spielbücher gibt es schon seit den 60er Jahren, haben Ende der 80er Jahre aber an Popularität verloren. Mit Alexa kommen interaktive Geschichten nun wieder zurück. EarReality produziert Geschichten für Alexa und bietet diese über ein eigenes Portal für interaktive Hörbücher an. Mit ihrem Skill „Der Eiserne Falke“ gewannen EarReality den Hauptpreis für einen deutschsprachigen Skill in der Alexa Skills Challenge: Games.
Alexa ermöglicht natürliche und leicht zugängliche Hörerlebnisse
EarReality wurde von Christian Mahnke, Tobias Stiepack und Sebastian Schöps gegründet. „Alles begann mit einem Anruf von Tobias und Sebastian, die mir erzählten, dass sie darüber nachdenken etwas für Alexa zu entwickeln“, erinnert sich Christian: „Damals hat mich gerade das Thema Storytelling sehr beschäftigt, vor allem im Bereich Videospiele. Da gibt es großartige Beispiele, wie zum Beispiel Mass Effect oder Last of Us. Dann kam mir die Idee, die Spielbücher von früher mit Alexa neu zu erfinden und ich habe es den beiden vorgeschlagen.“
Der Weg zur interaktiven Geschichte
Interaktive Geschichten zu erschaffen bedeutet für Skill-Entwickler einiges an Vorbereitungsarbeit, bevor die eigentliche technische Entwicklung beginnen kann. Dabei kann es hilfreich sein, sich die Geschichte in einem Diagramm aufzuzeichnen. Für ihren Gewinner-Skill „Der eiserne Falke“ nutzten EarReality ein selbst entwickeltes Tool: „Wir haben den Geschichtenverlauf im Tool visuell dargestellt. Man sieht so besser, wie sich die Geschichte entwickelt. Zusätzlich haben wir einen Debugging-Mechanismus eingebaut, der eventuelle Fehler als Report bereitstellt. So kann man dann auf einen Blick sehen, woran es liegt“, erklärt Entwickler Sebastian. Für ihn war vor allem die automatische Generierung des Geschichtenverlaufs wichtig. Daraus wird anschließend mithilfe von SMAPI (Skill Management API) im Hintergrund ein Alexa Skill erstellt. „Wir planen das Tool auch anderen Geschichtenerzählern zur Verfügung zu stellen. Damit kann jeder eine interaktive Geschichte erstellen und zwar ohne Programmierkenntnisse“, erzählt Sebastian.
Alles beginnt mit einer guten Idee
Bei einem interaktiven Hörbuch geht es letztendlich darum, wie gut und fesselnd die Geschichte ist. EarReality hat es mit „Der Eiserne Falke“ geschafft dem klassischen Fantasy Genre eine moderne Interpretation zu geben. Die Geschichte wird nicht nur durch Alexa wiedergegeben, Alexa ist selbst ein Teil davon. Christian erklärt: „Wir wollten Alexa in unsere Geschichte einbinden und zwar nicht als Erzähler, sondern als Mitspieler, um das Spiel damit aufzulockern. Alexa kommt dazu und interagiert mit dem Spieler, was dem Ganzen eine humorvolle Komponente verleiht. Die Tipps von Alexa sind nicht immer ganz ernst gemeint und sollten die Spieler auch ein wenig in die Irre führen. Das Nutzererlebnis bleibt aber positiv, man darf auch nicht übertreiben.“
Für Skill-Entwickler bieten Interaktive Geschichten eine besondere Herausforderung, die Geschichten müssen nicht nur spannend, sondern auch logisch strukturiert sein. Christian rät: „Man muss relevante Entscheidungsfragen finden und gleichzeitig verhindern, dass sich die Story-Pfade zu sehr verästeln, sonst hätte man bei zehn Entscheidungsfragen mit je zwei Antwortmöglichkeiten schon 1024 unterschiedliche Handlungsverläufe. Erzähltempo, Figurentiefe und Storydesign sind weitere wichtige Elemente, die eine gute interaktive Geschichte ausmachen.“
EarReality hat mit der Erstellung interaktiver Geschichten für Amazon Alexa ein Unternehmen aufgebaut, dass Verlegern ermöglicht ihre Geschichten in Form von interaktiven Alexa Skills zu veröffentlichen. Von der Konzeption über die Vertonung bis hin zur Wartung bietet das Heidelberger Startup alles an, was man dazu benötigt. „Interaktive Geschichten sind ein neues Instrument um ein größeres und engagiertes Publikum zu erreichen", so Christian, „Wer beim Spielen einer unserer Stories in einer Stunde über 100 Entscheidungen trifft, identifiziert sich auch mit dem Erlebten. Das schafft eine ganz neue Art der Nutzerbindung."
Inzwischen arbeiten EarReality seit über zwei Jahren an interaktiven Geschichten für Amazon Alexa und verbessern ihre Erzählkonzepte stetig. Christian ist sich sicher: „Trotz unserer Erfolge sehe ich uns noch ganz am Anfang. Die letzte - und perfekte - interaktive Geschichte ist noch lange nicht erzählt! Wir haben noch viel vor!“
Für Fragen, Kommentare und Blogpostvorschläge schreibt mir gern eine Twitter Nachricht unter @raeglan.
Weitere Ressourcen
- Alexa Skills Kit (ASK)
- Best Practices for Building Voice-First Games for Alexa
- Verbessere die Nutzererfahrung bei der Begrüßung und Verabschiedung in Alexa Skills
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