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Seit 2013 bietet Kitchen Stories zugängliche und hochwertige Schritt-für-Schritt Kochanleitungen. Das deutsche Unternehmen will Köchen helfen, indem es einfache Rezepte für jeden Tag anbietet, die jeder – auch Anfänger - erfolgreich selbst kochen können. Die preisgekrönte App bietet Rezepte im Videoformat, die in höchstens 5 Schritten eine leckere Mahlzeit auf den Tisch bringen.

Die App war zuerst auf Smartphones und Tablets verfügbar, da suchte das Kitchen Stories Team schon nach weiteren Möglichkeiten ihren Nutzern ein wertvolles Erlebnis zu bieten. Sobald der Amazon Echo in Deutschland erhältlich war, entwickelten sie einen Alexa Skill, um Hobbyköche direkt an ihrem Lieblingsplatz – der Küche – zu erreichen.

„Der Launch von Amazon Echo in Deutschland hat uns die wunderbare Möglichkeit geboten, mehr über Alexa und Voice Technologie zu lernen,“ sagt Hannes Hegewald, Produktmanager bei Kitchen Stories.

Der Kitchen Stories Skill bietet aufstrebenden Köchen und Essensliebhabern durch einfache und intuitive Sprachbefehle Inspiration und Anregungen. Wenn ein Nutzer beispielsweise fragt: „Alexa, frag Kitchen Stories nach italienischen Rezepten,“ antwortet der Alexa Skill mit verschiedenen Rezepten, unter denen der Nutzer seinen Favoriten auswählen kann.

Für den neuen Echo Show hat Kitchen Stories den Alexa Skill weiterentwickelt, um auch den hochwertigen Bildschirm zu nutzen. Mit den neuen Display Templates im Alexa Skills Kit, fügten Hegewald und sein Team Bilder, Fotos und Video Tutorials hinzu, um ihren Kunden ein noch besseres Erlebnis zu bieten.

Bilder für ein vielseitiges, sprachgesteuertes Erlebnis

Der Kitchen Stories Skill enthält jetzt Fotos und Videos, die ein ansprechendes Kundenerlebnis auf Echo Show bieten. Die Einbindung des Bildschirms ist für den Skill optional, betont Hegewald, er verbessert die Verwendung, steht aber nicht im Hauptfokus. 

„Wir haben uns hauptsächlich darauf konzentriert sicherzustellen, dass der Kunde die gesamte Vielfältigkeit des Skills nutzen kann, mit und ohne Bildschirm,“ sagt Hegewald.

Zum Beispiel kann der Koch sagen, „Alexa, frag Kitchen Stories nach einem vegetarischen Kürbisrezept,“ und er hört eine Auswahl aller verfügbaren Rezepte. Mit Echo Show kann er außerdem eine Liste der Ergebnisse sehen, Alexa bitten eins der Rezepte auszuwählen und hochauflösende Fotos des Gerichts sehen. Viele Rezepte bieten außerdem ein Video mit der Anleitung zur Zubereitung des Essens.

„Ich erinnere mich an den Moment, als wir das erste Video auf Show angesehen haben,“ erzählt Hegewald. „Wir waren begeistert unser Video auf dem Bildschirm zu sehen, einfach weil wir Alexa danach gefragt haben.“

Mehr Flexibilität durch die Verwaltung von Session States

Um den Skill für Echo Show weiterzuentwickeln, lernte das Kitchen Stories Team eine wichtige Lektion zum Thema Session Management. Eine Küchenumgebung ist voll von Ablenkungen, das betont die besondere Herausforderung von grafischen Elementen und länger dauernden Interaktionen. Nicht jeder Koch schneidet eine Zwiebel in der gleichen Zeit oder bleibt bis zum Ende bei einem Rezept. Wenn man die Möglichkeit bietet Listen anzuzeigen, sowie Bilder und Videos auf einem Bildschirm anzuschauen ist das richtige Timing zwischen den Interaktionen für die Nutzererfahrung entscheidend.

Um auf diese Themen einzugehen, hat das Kitchen Stories Entwicklungsteam ein robusteres Session Management entwickelt, dass dem Koch eine flexiblere Zeiteinteilung zwischen den einzelnen Schritten des Rezepts ermöglicht. Durch das Speichern detaillierter Statusinformationen ermöglicht der Kitchen Stories Skill dem Nutzer einfach zwischen Rezepten zu wechseln, eine Pause zu machen oder fortzufahren, ohne etwas zu verpassen.

„Durch die Anpassung des Scripts und der Verwaltung der Session States bieten wir flexiblere Möglichkeiten,“ sagt Hegewald. „Der neue Skill passt sich nahtlos an dein echtes Leben an.“

Inspiration und Unterstützung für Hobbyköche mit Alexa

Hegewald zufolge war es einfach die neuen Funktionen mit Hilfe des Alexa Skills Kit zu ergänzen.

„Von Seiten der Infrastruktur hatten wir schon alles, was wir brauchten. Wir konnten unsere bestehenden APIs ohne Änderungen nutzen, genauso wie unsere Medienserver zur Bereitstellung der Rezeptvorschläge.“

Obwohl das Kitchen Stories Team den Alexa Skill selbst entwickelt hat, empfand Hegewald die Zusammenarbeit mit dem Amazon Team sehr hilfreich für den Erfolg des Skills, vor allem durch das Feedback und die Anregungen zur Verbesserung.

„Im Großen und Ganzen war es ein interessanter Prozess, der mir sehr gefallen hat. Wir haben in einem guten Tempo gearbeitet und dazu sehr effektiv. Ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis,“ erzählt er.

Hegewald kündigt weitere Entwicklungen für Alexa von Kitchen Stories an. Zuerst soll der Alexa Skill auch in den USA verfügbar werden, um die Mission: „die digitale Welt des Essens mit innovativer Technologie und hochwertigen Inhalten zu prägen,“ fortzuführen.

„Der Kitchen Stories Skill für Alexa bietet Inspiration für Hobbyköche, und gemeinsam mit Echo und Echo Show werden wir auch in Zukunft Features entwickeln, die unseren Köchen helfen leckere Rezepte auf den Tisch zu bringen,“ verspricht Hegewald.